食物級潤滑油和普通潤滑油的差異便是其組分，包含基礎油和添加劑都是無毒無害的，偶然和食物接觸到也不會污染食物，依然能夠保證食物的衛生安全。由于食物級潤滑油是專門針對食物機械的工作環境，如高/低溫、高濕度等規劃配方的，一般要求十分好的抗氧化、耐凹凸溫文抗乳化功用。不少國內的中小型食物加工企業，其中有不少人提到必要時會用豬油、花生油和色拉油來潤滑食物機械，以滿足他們認為的無污染要求。這是一種觀念上的過錯，或許和國內沒有清晰的法規和宣傳有關系。且不說其潤滑功用遠遠比不上專業潤滑油，這些東西在高溫高濕環境下使用，很快就會長細菌、發霉蛻變，發生有毒有害物質，然后污染食物。

在食物企業冷庫工作的鏈條，假設沒有耐低溫的鏈條油，就會由于潤滑油凍住而無法正常工作。很多食物機械特別是肉類加工廠，每天都要用很多的水來沖洗設備，濺到設備潤滑點的水很容易被普通潤滑油中的添加劑吸收，導致潤滑油乳化，進而在高溫下發生油品氧化反響，發生結焦、油泥和膠狀物質，使潤滑油很快蛻變失效，潤滑失敗，構成機械損壞。

由于食物級潤滑油主要用于食物工業中，所以對潤滑油的要求就十分嚴厲，不只要滿足機械的潤滑，并且不能污染產品，對食物安全構成影響。合格的食物級潤滑油脂必須符合一系列的安全監測，才能夠投入生產使用。